Первый китайский грузовой космический корабль «Tianzhou-1» («Небесный челн-1») был запущен с космодрома Вэньчан (южная провинция Хайнань) при помощи ракеты-носителя «Чанчжэн-7» («Великий поход-7»). Процесс запуска был показан в прямом эфире Центрального китайского телевидения.
При этом космический корабль состыкуется с модулем «Tiangong-2» трижды. Как заявил главный конструктор «Tianzhou-1» Бай Миншэн, первая стыковка запланирована на 22 апреля, а вторая — на июнь.
«После первой стыковки инженеры будут тестировать возможность управления двумя кораблями. Во время второй стыковки будет тестироваться возможность «Tianzhou-1» выходить на сближение с «Tiangong-2″ с различных направлений. Завершающая, третья стыковка, будет совершаться в ускоренном режиме. Если на обычные уходит до двух дней, то ускоренная займет около шести часов», — сказал он.
По словам конструктора, во время стыковок будет отрабатываться процесс заправки модуля «Tiangong-2» топливом.
«Каждый раз на заправку будет уходить около семи дней», — сказал Бай Миншэн.
Миссия грузовика будет заключаться в стыковке с находящимся на орбите космическим модулем «Tiangong-2» и отработке заправки станции топливом.
«Tianzhou-1» способен доставлять в космос до шести тонн полезного груза. Впоследствии данный аппарат должен будет регулярно совершать полеты к «Tiangong-2», доставляя необходимое оборудование для работы космической лаборатории.
Китай последовательно реализует программу строительства собственной орбитальной станции, которая должна быть введена в эксплуатацию к 2020 году. Миссия «Tianzhou-1» является частью программы по отработке необходимых для создания китайской орбитальной станции технологий. источник