Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) одобрило использование ракеты-носителя Falcon 9 производства компании SpaceX для доставки на орбиту новейшего телескопа TESS и других значимых грузов в рамках проведения научных миссий.
Об этом сообщает ТАСС со ссылкой на Space News.
Издание ссылается на представленный ранее проект федерального бюджета на 2019 финансовый год.
В разделе, посвященном проводимым NASA запускам, сказано, что «в январе 2018 SpaceX успешно прошла сертификацию второй категории«, что дает ей право выступить оператором отправки на орбиту аппарата TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite — Спутник по исследованию планет, проходящих перед своей звездой).
Это же позже подтвердила официальный представитель аэрокосмического ведомства Шерил Уорнер.
Разрешение на проведение таких миссий выдается на каждую конкретную модель ракеты на основании того, сколько раз до этого она успешно выводила грузы на орбиту.
Это решение NASA было ожидаемым ввиду успешной статистики запусков, проведенных SpaceX. Однако в 2017 году процесс сертификации несколько затормозился, что даже вызвало обеспокоенность в Конгрессе США.
Миссия TESS продлится минимум два года, за это время, как ожидается, он изучит более 200 тыс. звезд с целью выявить на их ярком фоне крохотные пятна, которые могут оказаться планетами. Всего ученные рассчитывают обнаружить несколько тысяч планет. Используя такой же метод, орбитальный телескоп «Кеплер» нашел 2,5 тыс. экзопланет, существование которых удалось подтвердить.
[irp]