Американская ассоциация продавцов книг (АВА) — организация объединяющая большое количество независимых книжных магазинов — направила официальное обращение с Министерство юстиции США с требованием расследовать механизмы ценообразования, которые используются крупнейшими торговыми компаниями страны Amazon.com, Walmart и Target. Продавцы книг обвиняют перечисленные розничные сети в проведении незаконной и хищнической ценовой политике.
По мнению ABA, средняя цена в $9, по которой сетевики продают бестселлеры в твердом переплете, является очень низкой и вредит бизнесу розничных продавцов, в магазинах которых стоимость таких же изданий составляет от $25 до $35. В качестве примера приводятся популярные книги Стивена Кинга, Джона Гришема и Барбары Кингсолвер.
Разумеется, для покупателей такой существенный дисконт не выглядит противозаконным или грабительским, но тем не менее входящие в ABA магазины не могут смириться с тем фактом, что цены на книги в сетях меньше минимум на 50%. Тем более, что в большинстве случаев сами ритейлеры за книги, розничная цена которых составляет с среднем $35, платят не менее $17.5 за экземпляр, а значит, чтобы конкурировать с сетями, розничники вынуждены продавать книги с существенным убытком.
Основная же проблема состоит в том, что ни Walmart, ни Target, ни Amazon не являются специализированными книжными магазинами. Они просто используют наиболее хитовые книги — мегабестселлеры (у которых кроме популярности есть еще одна особенность — их выпуск в продажу стоит очень дорого для издателей) — для привлечения в магазин большого количества покупателей, которые, попав туда, вероятно, будут приобретать и другие, более дорогие товары. Однако, по мнению АВА, при таком подходе к бизнесу в конечном итоге серьезно пострадать может вся книгоиздательская отрасль.
Кроме того, АВА также поднимает вопрос о стоимости книг в электронном формате, которые Amazon продает для ридеров Kindle. К примеру, сегодня «Потерянный символ» Дена Брауна в твердом переплете на Amazon.com стоит $16.47, что на 45% ниже среднерыночной стоимости. К тому же пользователи Kindle могут приобрести электронную версию книги всего за $10. Таким образом, специализирующиеся на торговле книгами магазины попросту теряют массового покупателя.
Открытое обращение в Министерство юстиции подписано Правлением Ассоциации продавцов книг, а также представителями целого ряда небольших, но широко известных торговых организаций, таких как Books Inc., Bank Street Bookstore, SFSU Bookstore, Water Street Bookstore и др.