Королевские ВВС Великобритании (RAF) начали отрабатывать операцию дозаправки в воздухе с задействованием новых истребителей-бомбардировщиков Lockheed Martin F-35 Lightning II Joint Strike Fighter и самолета-заправщика Airbus Voyager KC3. По данным объединенного бюро по управлению программой F-35 (JPO), учения начались 20 мая и проходят на авиабазы военно-морских сил США «Патаксент-Ривер».
В общей сложности будет проведено 20 вылетов многоцелевого воздушного танкера Voyager KC3 (британское обозначение Airbus A330 MRTT), оборудованного двумя заправочными агрегатами и штанговой системой дозаправки в воздухе. В ходе каждого полета помимо подготовки пилотов F-35B будет также осуществляться тестирование подкрыльевых и фюзеляжного оборудования заправщика. Помимо этого, по итогам учений будет проведена сертификация процедуры дозаправки в воздухе для F-35B.
![Королевские ВВС отрабатывают заправку в воздухе с Voyager KC3 и F-35B [видео]](https://www.gadget-style.ru/wp-content/uploads/2016/05/27559-raf-f-35b-voyager-kc3-in-flight-refuelling.jpg)
Участие в программе испытаний F-35 на базе «Патаксент» официально принимают 19 британских военнослужащих, большая часть из которых позднее будет переведена на специальное судно корпуса морской пехоты США для прохождения третьей заключительной фазы учений F-35B на море.
Напомним, в настоящее время Королевским ВВС Великобритании предоставлены четыре F-35B в так называемой предэскплуатационной модификации из состава 17-й (Резервной) эскадрильи для обучения летного состава, испытания и оценки возможностей самолета. Машины базируются на базах «Патаксент-Ривер» (Мэриленд), «Эдвардс» (Калифорния) и «Бофор» (Южная Каролина).
[vsw id=»v5ZmecTtqRI» source=»youtube» width=»550″ height=»315″ autoplay=»no»]
По предварительным данным, первое подразделение. укомплектованное истребителями-бомбардировщиками F-35B — 617-я эскадрилья RAF — будет сформирована на базе «Бофор» для дальнейшего перевода на базу Королевских ВВС «Мархам», который запланирован на 2018 год. Тогда же, в 2018 году, перед началом первых морских учений палубной версии F-35 с борта первого авианосца класса «Королева Елизавета» будет создано второе подразделение — новая 809-я «Бессмертная» эскадрилья морской военной авиации с перспективой завершения ее формирования до 2023 года.