В NASA отобрали (уговорили?) четверых астронавтов-ветеранов, которые примут самое непосредственное участие в отработке так называемых коммерческих космических полетов в рамках совместного проекта компаний SpaceX и Boeing.
В Штатах на этот проект, как известно, возлагают очень большие надежды, притом как NASA, так и правительство страны, поскольку он, во-первых, должен стать важным этапом в развитии технологий возвращаемых запусков, а во-вторых, позволит уменьшить зависимость от России во всем, что касается доставки на орбиту людей и грузов.
По словам Чарльза Болдеана, в прошлом морпеха, генерал-майора и астронавта, а ныне главы NASA, все четверо космических туристов
«проложат новый путь — путь, который однажды приземлит их в книги по истории, а американцев — на поверхность Марса.»
В соответствии с планами, астронавты и летчики-испытатели Роберт Бенкен, Эрик Боу, Дуглас Херли и Сунита Уильямс примут участие в разработке коммерческой системы доставки экипажей, в частности с и на МКС.
В настоящее время для окончательной проверки космического аппарата Boeing и SpaceX требуется пилотируемый испытательный полет с как минимум одним астронавтом на борту. Параллельно обе компании будут готовить собственный коммерческий экипаж. После успешного завершения всех испытаний с помощью аппаратов SpaceX, работающих в режиме шаттлов, на МКС планируется отправить от 2 до 6 миссий, в каждой из которых на станцию будут доставлены 4 астронавта и не менее 100 кг груза.
Но это все — в будущем. Сейчас же давайте посмотрим на мужественные лица четверки первопроходцев космического туризма (фоновая музыка, кстати, очень обнадеживающая):
[vsw id=»kPSk23XOGuk» source=»youtube» width=»500″ height=»313″ autoplay=»no»]